"Os gentios,
ouvindo isto, regozijavam-se e glorificavam a palavra do Senhor, e creram todos
os que haviam sido destinados para a vida eterna." - Atos 13:48
Eles poderiam ter
omitido essa passagem, se quisessem, mas ela diz: "destinados para a vida
eterna" no original tão patente quanto possível; e não nos importamos
sobre os diferentes comentários existentes por aí. Vocês por pouco não precisam
ser lembrados de Romanos 8, porque eu acredito que todos já estão bem
familiarizados com esse capítulo e atualmente o entendem. Nos versículos 29 e
seguintes ele diz: "Porquanto aos que de antemão conheceu, também os
predestinou para serem conformes à imagem de seu Filho, a fim de que ele seja o
primogênito entre muitos irmãos. E aos que predestinou, a esses também chamou;
e aos que chamou, a esses também justificou; e aos que justificou, a esses
também glorificou. Que diremos, pois, à vista destas coisas? Se Deus é por nós,
quem será contra nós? Aquele que não poupou o seu próprio Filho, antes, por
todos nós o entregou, porventura, não nos dará graciosamente com ele todas as
coisas? Quem intentará acusação contra os eleitos de Deus?" Seria
desnecessário repetir o contexto do nono capítulo de Romanos. Tão certo quanto
aquela [doutrina] se encerra na Bíblia, nenhum homem será capaz de provar o
Arminianismo; tão certo quanto aquela [doutrina] está lá escrita, nem as mais
violentas deturpações da passagem vão ser capazes de exterminar, das
Escrituras, a doutrina da eleição. Permitam-nos ler versos como esses: "E
ainda não eram os gêmeos nascidos, nem tinham praticado o bem ou o mal (para
que o propósito de Deus, quanto à eleição, prevalecesse, não por obras, mas por
aquele que chama), já fora dito a ela: O mais velho será servo do mais
moço." Então leia no versículo 22, "Que diremos, pois, se Deus,
querendo mostrar a sua ira e dar a conhecer o seu poder, suportou com muita
longanimidade os vasos de ira, preparados para a perdição, a fim de que também
desse a conhecer as riquezas da sua glória em vasos de misericórdia, que para
glória preparou de antemão" Então vá para Romanos 11:7: "Que diremos,
pois? O que Israel busca, isso não conseguiu; mas a eleição o alcançou; e os
mais foram endurecidos" No quinto versículo do mesmo capítulo, lemos:
"Assim, pois, também agora, no tempo de hoje, sobrevive um remanescente
segundo a eleição da graça". Vocês, sem dúvida, vão se lembrar da passagem
de I Coríntios 1:26-29: "Irmãos, reparai, pois, na vossa vocação; visto
que não foram chamados muitos sábios segundo a carne, nem muitos poderosos, nem
muitos de nobre nascimento; pelo contrário, Deus escolheu as coisas loucas do
mundo para envergonhar os sábios e escolheu as coisas fracas do mundo para
envergonhar as fortes; e Deus escolheu as coisas humildes do mundo, e as
desprezadas, e aquelas que não são, para reduzir a nada as que são; a fim de
que ninguém se vanglorie na presença de Deus." Novamente, lembrem-se da
passagem de I Tessalonicenses 5:9: "porque Deus não nos destinou para a
ira, mas para alcançar a salvação mediante nosso Senhor Jesus Cristo".
Então vocês têm meu texto, que creio ser o bastante; mas, se precisam de mais,
poderão encontrá-las com mais vagar, se já tiverem removido sua desconfiança de
que essa doutrina seja verdadeira.
Parece-me, amigos, que
esse preponderante conjunto de testemunhos das Escrituras devem fazer vacilar
aqueles que ousam rir dessa doutrina. O que dizer daqueles que freqüentemente
desprezaram-na, e negaram-lhe sua divindade; que sempre criticaram sua justiça,
e ousaram afrontar a Deus e chamá-lo de um tirano Todo-Poderoso, quando têm
ouvido dele o eleger alguns para a vida eterna? Podeis fazê-lo, ó repudiadores!
arrancá-la da Bíblia? Podeis vós pegar um canivete judeu e cortá-la da Palavra
de Deus? Seríeis vós como a mulher aos pés de Salomão, e ter sua criança
fendida ao meio, do que vossa mui provavelmente pela sua metade? Não está assim
na Escritura? E não seria vossa obrigação curvar-se ante ela, e docilmente
reconhecer o que vós não compreendeis – para recebê-la como a verdade, mesmo
que não podeis compreender seu significado? Não cuidarei em provar a justiça de
Deus em assim ter eleito a uns e deixado outros. Não está em mim o arrazoar com
meu Mestre. Ele falará por si mesmo, e assim o faz: "Quem és tu, ó homem,
para discutires com Deus?! Porventura, pode o objeto perguntar a quem o fez:
Por que me fizeste assim? Ou não tem o oleiro direito sobre a massa, para do
mesmo barro fazer um vaso para honra e outro, para desonra?" Quem é ele
para talvez dizer para seu pai: "Por que me geraste?" ou à sua mãe:
"Por que me deste à luz?" "Eu sou o Senhor – Eu formo a luz e
crio a escuridão; Eu, o Senhor, faço todas essas coisas." Quem sois vós
para replicar a Deus? Trema e beije seu bordão; curve-se e submeta-se ao seu
cetro; não manifeste-se contra sua justiça, e não acuse publicamente seus atos
antes de seu juízo, homem!
Mas há os que dizem:
"É difícil para Deus escolher uns e rejeitar os outros". Agora, eu
lhes farei uma questão. Há algum de vocês aqui nessa manhã que deseja ser
santo, que deseja ser regenerado, deixar seus pecados e andar em santidade?
"Sim, há", alguém diz, "Eu quero". Então Deus te elegeu.
Mas outro diz: "Não, eu não quero ser santo; não quero desistir da minha
luxúria e dos meus vícios." Por que você reclamaria, então, que Deus não
te elegeu para isso? Por isso, se você fosse eleito, disso não gostaria, de
acordo com sua própria confissão. Se Deus, nesta manhã, escolheu-te para a
santidade, pode dizer que com isso não se importaria. Você não reconhece que
prefere a embriaguez à sobriedade, a desonestidade à honestidade? Você ama
esses prazeres mundanos mais do que a religião; então por que resmungaria se
Deus não te escolheu para a religião? Se você ama a religião, Ele te escolheu
para isso. Se você deseja, ele te escolheu para isso. Se você não deseja, que
direito tem de dizer que Deus deveria te dar o que não quer? Supondo que eu
tivesse em minha mão algo a que você não dá valor, e eu dissesse que eu daria a
tais e tais pessoas, você não teria direito de reclamar que eu não te dei isso.
Você não pode ser tão tolo para reclamar que o outro tem o que não se importou
em ter. De acordo com sua própria confissão, alguns de vocês não querem a
religião, não querem um novo coração e um espírito correto, não querem o perdão
dos pecados, não querem santificação; vocês não querem ser eleitos para essas
coisas: então por que reclamariam? Vocês têm essas coisas como palha, então por
que deveriam queixar-se de Deus que deu-as a quem ele escolheu? Se você crê nelas
por serem boas e as desejam, elas lá estão para vocês. Deus deu liberalmente a
todos que a desejam; e, em primeiro lugar, ele fê-las desejar, pois de outro
modo elas nunca o fariam. Se você ama essas coisas, ele te elegeu para elas,
pode obtê-las; mas se não as quer, quem é você para encontrar alguma falha em
Deus, quando isso é a sua própria vontade desesperada para amar essas coisas –
sendo que seu próprio eu faz você odiá-las? Suponha que um homem na rua diria:
"que vergonha é eu não ter um banco para me assentar na igreja, para ouvir
o que esse homem tem para dizer". E suponha que ele diz: "Eu odeio o
pregador; não posso agüentar sua doutrina; mas ainda assim é uma vergonha eu
não ter um banco para me assentar". Você esperaria um homem falar assim?
Não, você talvez diria: "Esse homem não se importa com isso. Por que ele
se incomodaria pelo que outras pessoas têm o que dão valor e ele
despreza?" Você não gosta da santidade, você não gosta da retidão; se Deus
me elegeu para essas coisas, ele te machucaria por elas? "Ah, mas"
alguém diria, "Eu pensava que isso significava que Deus elegeu alguns para
o céu e outros para o inferno." É uma questão muito diferente da doutrina
evangélica. Ele elegeu homens para a santidade e para a retidão e através
dessas [características] para o céu. Você não pode dizer que Ele simplesmente
escolheu uns para o céu e outros para o inferno. Se algum de vocês adora saber
que foi salvo por Jesus Cristo, ele mesmo te elegeu para a salvação. Se algum
de vocês deseja obter a salvação, você é eleito para obtê-la, se deseja isso de
modo sincero e ardente. Mas, se você não deseja isso, por que seria tão
inoportunamente tolo para reclamar pelo fato de que Deus deu aquilo que você
não quer a outras pessoas?
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